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什么危险。她现在只担心一件事——那位王储什么时候会向维尔利汀发难。
刚才来的路上，她就察觉到了若有若无的视线。依那位王储殿下净利果断的作风，他倒未必在派人盯着维尔利汀，但王廷中一定有人已经盯上了。
维尔利汀现在处于危险，她得尽快获得支持她的兵力才行。
而她现在不能再去跟铁公爵夫人交涉。一旦见面，基于王廷对她的怀疑，她就会彻底暴露。
赫妮闭上眼，沉思了沉思。
最后，睁开眼来，毅然决然：
“你到我家里去做客。我让人顶替你，你去见铁公爵。”
简单利落。维尔利汀刚想抗拒，却又找不到比这最优的解法。
毕竟现在出王宫的通路也被堵死了，奥斯托塔天天晚上都要待在她身边，她无法出去见路西汀。她相信路西汀，但铁公爵那边，只能由她自己去说动。
就这样暂定好了日程。
拉特斯赫夫特里曼伯艮蒂斯徜徉在一片麦穗里。
跟他成长的地方不同，毗邻王城的伯艮蒂斯公爵领，是一片气候温润、没有荒野的地方。他在十几岁时到这里来，又在几年间爱上这里的人，二十八岁时在这里成了家。伯艮蒂斯之于他，虽然不是出生地，不是年少时的成长地，却也是十几岁后的归属地。更何况这里还有他最爱的人——
薇尔兰妲小姐。
薇尔兰妲这些年为伯艮蒂斯操劳，额上都生出了丝白发。游走于权力场之间，于那些顶级的战场上为伯艮蒂斯谋取着利益。
而在那些时刻，他却都不在她身边。
他被派往了边陲，在那里实现自己征战公爵武将的价值。他夫人留守在领地，周边人却处处刁难她。
兰特蒂斯，那个小人，竟敢在他出去驻守边陲时觊觎他们的领地，向伯艮蒂斯以“管理保护”之名征税，薇尔兰妲无法从他手中保全他们的领地。王室默许他这么做，王室也在削他这个征战公爵的权。
薇尔兰妲夫人也不再是当年的薇尔
兰妲小姐了。当年的薇尔兰妲小姐是年轻且傲气的女性，如今的薇尔兰妲夫人为领地的事处处操劳。
所以他才会同意夫人的请求，前去见她亲选的朋友和共谋伙伴——王后。
起初他并不觉得王后有几分本事。她不过是抓住了所有人的心理一步一步攀登上位的略有权谋者。可后来发生的那些，却不得不使他对王后改观——
王后根本不是“略有权谋者”，她就是权谋本身。王廷的权力战场天生就是为她设定的，有她在，连权倾朝野的左首相和一世英名的暴君瑟泽王都不得不把目光全注视向她。
凯撒王的死去让所有人都发现了端倪，而奥斯托塔殿下对她的重视更是让所有人都必须把爪牙缩在他们的爪鞘里——他们甚至不肯承认是忌惮她才这么做的，而必须给她安上个王储宠爱的名头。
据铁公爵所知，发生在王后身上或明或暗的刺杀已有三场。每一场她都毫发无损地逃脱。她就是天命之人。
如今，那位天命之人也把寻觅助力的目光放在他身上了——
铁公爵在尽头停歇，见到了一处房屋。
房屋里，一名老妇在进出内外地忙碌着。
四十岁的伯艮蒂斯公爵前去挽起袖子，帮她干那农活。
他帮她打了整一桶水，又帮她把水浇在菜地园上。老妇的身子骨还算利索，可她年纪这样大了，身边竟没有一个人。
“阿婆，您的子女去哪里了？”公爵边帮她干活边问道。