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他的神情介乎“我知道我不配爱你”与“不知道如何不爱你”之间，被一层微妙的自厌自弃包裹, 浮沉在幽深如墨的眼中。

谢执不中用的心肠一软，一鼓作气把话说开的冲动颤巍巍缩了回去。

见他紧抿的双唇松动了一下，宁轩樾居然有些不敢听，忙抢过话头。

“不早了, 你好好休息……新春愉快。”

甩下这么一句，他衣摆一飘, 竟就这么转身而去。

谢执一口气不上不下卡在当中，瞪着那混蛋出门的方向，忿忿地将腿上的针全拔了。

耳廓还热着。他抬手揉搓双耳，要将残余的触感覆盖似的，脑海中却残留着宁轩樾离开的背影。

他走得很急，袍袖被夜风鼓起，犹如幽远天幕下振翼而不得飞的白鸟，独身没入夜色之中。

想着想着，谢执手上动作不知不觉渐停，捂着双耳的样子不像擦除什么痕迹，反倒像在感受耳畔的余温。

这边厢谢执辗转反侧，而宫中亦灯火未熄。

宫宴上自称困乏的顺安帝并未回寝殿。

御书房内烛影幽幽，淌过面前两块精铁，一块无瑕而黯淡，一块裂隙中蕴光，合而为一，正是完整的朔北虎符。

为表对忠臣良将的恩宠，右符多年前加刻一“谢”字；而今这半枚虎符经谢执之手交还，表面的刀痕正正好好，将“谢”字劈作两半。

残血嵌在蛛网似的裂痕内，如骨血注入字中，支撑它阴魂不散地爬回顺安帝眼前。

烛火剧烈一荡，倏地熄灭半边。

夜风凄唳。

顺安帝霎时间僵直后背，檀木椅沉重地蹭过地面，拖出“吱——嘎——”的长声。

笃，笃。

两声轻响。

顺安帝一悚，猛地探手握住桌旁佩剑，剑架一歪，轰然倒地。

门外人忙高声试探，“皇上？”

一心急便尖利的嗓音，正是顺安帝的近侍太监贺公公。

闻声，顺安帝全身一松，将剑丢回桌上。“进。”

“皇上，章太医回话来了。”

贺公公迈着小碎步入内，极有眼色地捡起剑架放好，这才请进章太医。

顺安帝按着额角，阴郁地哼了一声，示意来人开口。

章太医笨嘴拙舌，太医院就属他最不会讨贵人们欢心，今日不知为何被选中跑腿回话，尚未觉得荣宠，先被圣上黑沉的脸色吓得两股战战，幼时结巴的老毛病险些又犯了。

“谢……谢大人伤得太重，又没好好调养，全凭底子好才熬过来，但这一遭算是坏、坏了根本，臣无能，怕是养不回大人从前的根基。”

他一紧张，肚子里的话就全秃噜了出去，一段话没几个字中听，恨不得抽自己一个耳刮子，赶忙找补道：“但若要调养，总归是有法子的，臣……”

顺安帝不耐烦地抬手打断。

“齐家那丫头真懂医术？”

章太医眨巴眨巴眼，脑子迟钝地调了个头，想起“齐家丫头”指的是端王妃。

“大概是略、略懂点皮毛。”

章太医如芒在背，小心觑着圣上脸色。

这话回得对么？该夸王妃天资聪颖，还是夸她无师自通？

光线昏沉，他愣是没瞅出半点端倪，只听顺安帝淡淡“嗯”了一声。

“那端王呢？”

章太医吞咽一口唾沫，鞭策脑筋转了三圈，仍没揣摩明白圣意。

面前的皇上丝毫没有解释的意思。他只得硬着头皮扯流水账。

“臣进门时，好像端王殿下和谢大人有些不和——当然这只是臣的揣测！臣愚钝、眼拙，兴许是看错了，之后殿下就站在后头，问了两句谢大人的状况，然、然后叫王妃学了下针灸就就就没了……”

他满头大汗，声音里藏不住哭丧意味，“皇上……”

离奇的是，皇上非但没打断这一长串结巴，满面阴云反而散去几分。

章太医浑然摸不着头脑，满心只有“君心难测”四个大字。

一滴汗顺着下巴滴入衣领，凉飕飕地下滑，他僵直身子愣是没敢擦。

看似展颜的顺安帝一言未发。

眼看章太医的汗不间断地往下滚，还是贺公公及时解围，瞅出主子的意思，忙不迭塞了锭赏银将人打发出门，回来后拨亮烛火，又添了点安神的香料，净手给顺安帝按头。