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个愣鬼，死迷粗眼的！”他骂道，“有水没有？”

哥哥从腰间解下一个葫芦，抖着手递上去。

这人咕咕地喝了一满壶，擦了擦嘴道：“还有甚么吃的？”

俩兄弟四下摸索，惶恐地摇摇头。

这人叹一口气，将葫芦扔回哥哥怀里，翻身站起。硕大的阴影又覆满了整个哨台。

俩兄弟吓得又挤回角落里：“好汉饶命！好汉饶命！”

“别嚎了。这里以前是个荒堡，你们这些个愣鬼怎么来的？有多少人？当家的是谁？好生跟我倒歇倒歇。”

——

堡外寒风彻骨。但穿过一条漫长又深邃的地道，有一间宽如厅堂的地窟，此时灯火通明有如白昼，壁炉中熊熊地燃烧着柴火，温暖如春。

十来个身形威猛的恶汉围坐在一排破桌烂椅前。桌上尽是一些老旧的陶盆瓦罐，瞧着破落，里面却装满了肥美扑香的炙牛腿、炖牛肉、牛尾汤，另有一大盆摞得高高的黍米蒸饼，几大坛粮食酿的生酒。

几人都在大口吃酒吃肉，欢笑声不断。一个穿着破衣烂衫的中年妇人，低着头在席间伺候添酒。

坐在首席的恶匪，生得一脸狰狞横肉，椅背后挂了一条厚实的虎皮大氅，吃喝得满面流油。他粗鲁地推了一把来添酒的妇人：“都是些甚么乡野婆娘！粗手粗脚，看着就烦！滚下去！”

那妇人巴不得离开，低头称是，跑走时偷偷往后啐了一口，满眼厌恶嫌恨。

下首离恶匪最近的一人，码起袖子亮出手臂上的一道新鲜伤口：“当家的，今日那小娘子倒是生得不错！俺们本想送与当家的压寨，可惜性子太倔，拿簪子捅俺，被俺不小心推河里淹死了。”

“没用的东西！”恶匪骂道，“落了河，下水捞上来便是！还能游走不成？”

“冬日水冷么，她一下去便沉了，不一会子漂出来，人都硬了，俺们便没捞。”

恶匪扔了他一根牛骨，笑骂道：“慫货！”

正是笑语之时，洞窟外头颤颤巍巍地传来一声：“当，当家的。”

恶汉们抓着牛骨、端着酒碗，齐齐扭头望去，只见洞门口站着被他们打发去哨台守夜的两个农汉。兄弟俩哆嗦着往旁边一让，让出一个身形高大的男人，穿着一身脏污战甲，明显是个军士。

众人手里的吃食便放下了，面上露出凶猛杀意。

这人四下打量一圈，赞许道：“这破堡，被你们闹得不赖。”

“你是何人？”为首的恶匪道。

这人不答他话，却反问：“从蚁县出来的官道上，有一行牛车拉出的印迹，断在半路，地上好些血，把路也染臭了。是你们做的不是？”

恶匪冷笑：“是又如何？你是哪路官军，一个人来剿俺们？”

这人摇摇头：“哪路也不是。在河边遇上了枭军哨马，本想往蚁县躲去。谁料蚁县封了城，脸上刺了字不好进去，只好到这里来了。”

恶匪又嗤笑：“原来是个逃军！那么，你是来投俺们？”

这人点点头：“外头冷得慌，想借住一阵。我看你那虎皮大氅暖和，也想借来穿穿。”

恶匪啪地一拍桌子，满桌油水一震：“好大的口气！”下头众匪也将桌下的刀纷纷拎了起来，杀意昂然。

这人从腰后摸出一把沾满血污的断刀，刀刃只剩半截，破落无比。他拎着破刀，望着众匪，突然灿烂一笑，龇出两颗尖尖的虎牙。

——

洞窟之内，烛火摇曳，打杀不断。兵刃交错的锐响、肉体投地的闷声、惨叫与痛呼，不绝于耳。先前看守哨台的老哥老弟，腿也吓软了，蹲在窟外瑟瑟发抖。

不多时，窟内突然一片死寂。烛火已熄了大半，灯影稀疏。

老哥老弟缩在原地哆嗦，只见一个高大人影，从窟内蔓延出来，映在他俩面前的地上。

这人披着虎皮大氅，将一颗鲜血淋漓的恶匪头颅往他俩脚下一扔，吓得哥俩一蹦三尺高！

“饶命啊饶命啊饶命啊！新当家的！新当家的！”

“别嚎了。”这人揉揉耳朵道：“叫上几个有力气的，把尸体拖去埋了。再把堡里的所有人，包括你们那些妻儿老小，都叫出来。”

那俩人仍在哆嗦：“都，都叫出来？做，做甚？