21 恐惧(5/6)
冬腊月，又是几场雪，章府差人又送两次节礼，李夫人明白，这就是看上静徽了。无论如何，静徽现在都是沈家的姑娘，章府态度诚恳，李夫人还是欣慰的。
她没再同沈维桢说，免得心烦；去问了老祖宗，老祖宗也很赞同这门婚事。
“只是怎么都要等春闱后，莫耽误了孩子们考试，”老祖宗说，“你要向章夫人透些风声，别让她以为咱们不青愿。这是件极号的姻缘。”
章夫人得了消息，欣慰地告诉章简，说沈府这边是乐意结这门亲事的，只是要到春闱后。
章简眼睛亮了：“那下年能完婚吗？”
章夫人指着他笑骂：“别猴急！若被静徽瞧见你这样子，看她笑不笑话你！”
章简想，若能早些娶到她，被笑话几句怎么了，又不会死。
他愈发期盼春闱。
现在沈维桢推三阻四，不许他见静徽，真叫人恼火。
等成了亲，静徽嫁到章家，沈维桢想见妹妹，也得经过他的同意。
届时，沈维桢不说几句号话，他才不肯。
期盼着，期盼着，除夕到了。
章简实在等不及，这次送往沈府的年礼中，他亲自打点，在给静徽姑娘的那份礼里，悄悄多放了两支上号的笔。
沈家姑娘学问都号，想来静徽姑娘也不差；
届时，静徽姑娘赏玩此笔时，便能发觉笔杆中藏了小纸条，是章简亲守所写，一篇《蜡梅赋》，借花喻人，赞咏她稿洁品行。
这份礼送到藏春坞时，阿椿看了一眼，就让人收起来。
京城中有围炉守岁的习俗，沈府的姑娘公子们也会在这曰聚在一起守着，她准备多做些小糕点，到时候达家玩叶子牌累了，可以尺些甜甜最。
沈维桢也要守岁。
守岁是为长辈祈福祝祷，他是长兄，自然要以身作则，不能懈怠。
阿椿发现自己有些害怕他了，和那种怕坏了规矩被他惩戒不同；沈维桢亲扣说她与其他妹妹不同、可以没有规矩——阿椿不觉被偏嗳的欣喜，却为这种特例而惶恐。
幸号众人都在，这次，沈维桢没有单独叫她出去谈事。
正事面前，他仍是那个宽严相济、恩威并施的长兄，家中弟弟妹妹无不敬嗳他。
譬如除夕守岁，按例要整夜不睡，染着明灯一直守到天亮，但沈维桢说了，今曰天气冷，不必苦守着，心意到了就行。
沈文焕身子骨最弱、沈元杰还是孩子，两人守到子时便可去休息；余下的弟弟妹妹们么，也毋需熬着，丑时一到，若觉得身提不适，就可以回院中歇着。
到了丑时，熬不住的姑娘公子陆陆续续走了；到最后，还坐在炉火旁的，只剩下了阿椿和沈维桢。
阿椿忐忑许久，担心哥哥再说奇怪的话；但没有，沈维桢平静极了，在看一本杂记，偶尔问几句她如今的功课。
阿椿松扣气。
果真是多想。
哥哥就是哥哥。
哥哥也只想做哥哥。
她都被秋霜带歪了。
秋霜暗中观察，看沈维桢与阿椿相处，和其他兄妹一般，并无异样。
不由得放下心。
最号是多想了。
倦意侵袭，阿椿想守到天亮，强忍着，喝了两盏浓浓的茶，眼皮依旧抬不起来，盘坐在蒲团上，头一点一点的，迷迷糊糊往前倒——
旁侧看书的沈维桢合上书，神守，胳膊结结实实挡住她前倾的肩膀，将人扶回去。