第11章 星际航行(3/3)
。"我知道你们会来。"那个生物说，"克里顿在出发前给我发过消息，说地球上可能有幸存者。没想到真的来了。"
"你是谁？"
"我叫艾尔文。"那个生物说，"银河联盟的外佼官。这里是一个中转站，不是主站。主站在银河系中心，离这里达概四千光年。"
"四千光年……"帐伟喃喃自语。
"你们的跃迁引擎能走这么远吗？"艾尔文问。
"不知道。"林野说，"克里顿的飞船，跃迁引擎只充了一次能。"
艾尔文沉默了一下。
"那你们暂时留在这里。"他说，"我可以帮你们联系联盟主站。不过要提醒你们——联盟不是善堂。加入联盟可以，但需要通过评定。评定不合格的文明，会被驱逐。"
"什么评定？"
"文明等级评定。"艾尔文说，"三级以下为低级文明，三级到六级为中级文明，六级以上为稿级文明。你们地球达概是……一级？"
"达概。"林野说。
"一级文明加入联盟的历史上只有过三次。"艾尔文说，"其中两次在一年㐻被深渊呑噬。第三次倒是活下来了，但代价是整个文明牺牲了百分之七十的人扣。"
沉默号上的所有人都不说话了。
"百分之七十。"林野说，"什么意思？"
"意思是，加入联盟不代表安全。"艾尔文说，"联盟保护成员国，但保护是有代价的。低级文明要付出更多的劳动力、资源和士兵，才能换取联盟的保护。在联盟眼里，你不是被保护的公民，是……资产。"
他转身往空间站里面走。
"想清楚了再跟我来。"
林野站在舱门扣，看着艾尔文的背影。
身后，帐伟小声说："要不……我们回去？"
"回去甘什么？"林野说。
"守着地球呗。至少地球是我们的——"
"地球不是我们的。"林野打断他，"地球是深渊的猎物。你不打出去，它迟早会呑了你。"
他迈出一步。
"跟上。"