第一章风起郢都(1/2)

火焰轰然腾起，在水面蔓延成一道火墙。这是他从姜禾那里学来的——海商用以抵御海盗的“猛火油”，遇水不灭，反浮于水面燃烧。

追兵被阻。范蠡的小船却已穿过火墙——船夫早按吩咐在船底涂抹了厚泥。

“先生神算！”船夫喘着粗气。

范蠡没有回应。他回头望着火光，袖中算筹停在了“险过”的卦位。这只是第一关。勾践不会轻易放过一个知晓越国所有秘密的人，尤其是这个人的“死”还成了天下皆知的美谈——急流勇退的范少伯，这本身就是对王权的讽刺。

小船驶入太湖深处。天将破晓，雾霭染上蟹壳青。范蠡摸出那枚完整的玉璜——当年与墨回分别时，他们各持一半，约定“若他日理念相左，持璜相见，不可兵刃相向”。

后来，墨回去了吴国。他说要看看“敌人的秩序”，却最终成了伍子胥麾下的谋士。而范蠡选择了越国，选择了勾践这个“最不可能成功的赌注”。

他们都想重塑时代，却走向了截然相反的路。

雾中忽然传来琴声。

清冷、孤高，像冰棱滴入深潭。范蠡浑身一震。这曲子……是《猗兰操》，孔子困于陈蔡时所作。会弹的人，天下不过三五个。

小船循声而去。穿过最后一片芦苇，前方豁然开朗——湖心竟有一小岛，不过半亩见方，岛上唯一棵枯松，松下有人抚琴。

白衣，散发，背对水面。

范蠡让船夫停舟，独自上岸。脚下砂石硌脚，他走到离那人三丈处停下。

琴声止。

“你还是来了。”抚琴者说，声音沙哑如磨刀石。

“你知道我会来。”范蠡说。

那人转身。二十年光阴在他脸上刻下深痕，但那双琥珀色的眼睛未变——只是如今里面封存的不是猛兽，而是灰烬。

墨回。

“勾践在找你，”墨回说，“悬赏千金，封邑三百户。活的。”

“你要领赏？”

墨回笑了，笑得咳嗽起来：“我若要领赏，昨夜你在芦苇荡就该死了。那三条船，是我引开的。”

范蠡沉默片刻：“为什么？”

“因为你还不能死。”墨回抚过琴弦，“这盘棋，你我下了二十年。你若现在就死，我这半生执念，岂不成了一场笑话？”

“吴国已灭，伍子胥已死。你的秩序，崩塌了。”

“所以我来看看你的秩序，”墨回抬眼，“看看你选的‘明主’，是如何对待功臣的。”

话里淬着毒，也淬着痛。范蠡想起姑苏城破那日，他登上吴宫残楼，看见墨回站在伍子胥悬头的那棵树下。伍子胥的尸体被抛入江，头颅却应他自己遗命挂在城头——要亲眼看见吴国灭亡。

当时墨回说：“你赢了，范少伯。但你告诉我，一个逼死股肱之臣的越王，与你我当年痛恨的楚王，有何不同？”

范蠡没有回答。他答不出。

“现在你去哪？”墨回问。

“不知道。天下之大，总有容身之处。”

“去齐国吧。”墨回忽然说，“姜禾在那里。她的海盐生意需要个会算账的。”

范蠡猛地看他：“你怎知——”

“隐市，”墨回淡淡道，“你以为只有你在那里面有人？”他从怀中取出一卷帛书，“这是姜禾最新的商路图，还有她在临淄的暗号。她能帮你消失，彻底消失。”

范蠡接过帛书，却没有看：“条件？”

“活下去。”墨回重新低头抚琴，“活到我找到答案那天——看看你的‘流动’，和我的‘坚固’，到底哪个能走到最后。”

琴声再起，这次是《履霜》，讲述行于冰上的谨慎。

范蠡转身登船。船夫撑篙离岸时，他最后回头看了一眼。墨回坐在枯松下，白衣在晨雾中渐渐模糊，像一座正在风化的碑。

船入深湖。范蠡展开帛书，里面除了商路图，还有一行小字：

“郢都废窖一诺，犹在耳。珍重。——墨”

他将帛书凑近船灯，看着墨迹在烛焰上蜷曲焦黑。所有痕迹都必须消失，从今天起，世上没有范蠡，没有少伯，只有一个需要新名字的逃亡者。

袖中算筹不知何时又滑入掌心。他捻动竹筹，这一次，卦象指向东北，指向水，指向盐，指