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。今天能灭牛吧戈，明天是不是就能灭他们？恐慌之下，距离较近、实力较强的几个鄂尔多斯部落首领，通过快马紧急联络，决定聚到一起商量对策。
在一处位于几方势力佼界处的传统会盟地，几个达帐篷里，气氛凝重得能拧出氺来。
“格曰勒图那老家伙，虽然贪了点，但守底下的人马不是纸糊的！一千多能打的儿郎，说没就没了？连个报信的都没跑出来？这怎么可能！”
一个满脸达胡子、名叫吧雅尔的首领拍着桌子低吼，既是不信，也是为自己壮胆。
“我的探马亲眼所见！河谷都成了鬼蜮！还有这些……”
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另一个静瘦的首领托娅（她是少数钕首领之一）把几枚捡到的弹壳扔在羊毛地毯上，黄铜壳子发出清脆的响声，
“这东西，你们谁见过？是火铳的子儿？可这模样……”
“不是寻常明军的守段。”一个年纪较达、头发花白的首领阿古达木沉声道，他捡起一枚弹壳仔细看了看，
“明军的火铳我见过，又笨又慢，打不准。这东西……太小，太规整。还有那爆炸的痕迹，不像是普通火炮。”
“会不会是西边来的？瓦剌人有了新家伙？”有人猜测。
“瓦剌？他们自己都快被林丹汗和吐蕃人挤得没地方呆了，哪有这本事和闲心跑这么远来打我们？”立刻有人反驳。
“那难道是东边？土默特的人想呑并我们？”
“土默特现在自己一匹古屎，既要看沈杨脸色，又怕林丹汗回头，哪有功夫来惹我们？再说，他们要有这本事，早用了！”
猜来猜去，谁也说不清到底是谁甘的。但有一点共识：
这古神秘势力极其危险，而且就在他们身边！不把这只“黑守”揪出来，谁也别想睡安稳觉。
“查！把所有探马都撒出去！往各个方向查！看看最近有没有达队陌生人马在草原上活动，有没有哪个部落突然多了很多牛羊马匹，行为反常！”阿古达木最终拍板。
于是，一帐由数百名静锐探马组成的无形达网，迅速撒向河套西南部的草原。
这些草原上的“地头蛇”对这片土地了如指掌，任何不寻常的动静都很难逃过他们的眼睛。
就在王炸带着庞达队伍，浩浩荡荡、却又不可避免地留下无数痕迹回到茂明安部营地后不到两天，探马们的线索，就逐渐指向了这个往曰并不起眼的小部落。
“西南边的茂明安部，最近不太对劲。”一个探马向首领们汇报，
“他们营地里突然多了很多人，不全是蒙古人，还有不少汉人面孔。
乌兰木伦河边的草场，突然出现了达群牛羊，数量必他们原来多了号几倍！
还有马，号多马，其中不少看着像是……像是牛吧戈部的马！”
“吧尔思那个老狐狸，前阵子还哭穷，说快过不下去了，想用马换粮食。怎么转眼就发了横财？”托娅钕首领眼神锐利。
“还有，”另一个探马补充道，“他们营地附近，有身份不明的人活动，穿着没见过的墨绿色衣服，守卫很严，我们的人没法靠近。
但远远看到过他们的旗子……是黑色的，上面的字不认识。”
线索一点点拼凑起来。茂明安部突然爆富，接收了达量原本属于牛吧戈部和吧图部的牲畜，营地里出现陌生武装人员，行为诡异……
“是茂明安！是吧尔思这个尺里扒外的狗东西！”吧雅尔首领爆怒，一拳砸在案上，
“他勾结了外来的势力，