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高大的宅邸抬头。灰色的天色映衬出她玫瑰色的视线。
兰彻斯特公爵府。
这位公爵的脾性最是古怪。优雅而又刻薄，秉承着贵族的天性。偏爱重金，一切以自己的利益为上。
说实话，她不确信今天能不能说动他。
她与他是有些交情的，不然不会在维尔利汀和他的交际之中做中间人。可他们之间的交情也是系于利益之上，凭这份关系，赫妮不确定他会不会选择她这边。
赫妮相信他会选择最利于他的一方，只是这位公爵对利益的定义，她却不是很明确。
“贵安，霍夫曼小姐。”
公爵亲自微笑着招待她，给她端来红茶。茶杯底盘轻轻一声被放在桌上，公爵在她侧方的那张沙发上坐下。
“霍夫曼小姐，您的来意我已知晓。”
在赫妮开口之前，兰彻斯特公爵反倒先开了口。
赫妮有点小小的惊讶，不过她毕竟是政治家，那点小小的惊讶很快就被她掩埋在神色之中。
赫妮放下茶杯，“既然您知道我的来意，我就不过多赘述了。我只向您展示一点，选择支持王后殿下，您一定会获得比现在更多的利益。”
兰彻斯特公爵瘦长的脸微笑着，两抹被打理好的胡子向两边撇去。不知怎的，赫妮看着他的这副笑脸，总觉得他是在面下埋了什么东西。
她正欲开口，兰彻斯特公爵先一步打断了她：
“我支持王后殿下。”
赫妮骤然惊讶了。
她的眼睛微微睁大。
这是一个好消息。但她完全没预料到会有这么好的消息，她原本以为说动兰彻斯特这个完全的利己者会很困难，本来已做好了全力去说服的准备，可没想到她什么都没说，兰彻斯特公爵就已经全然同意了她的申请请求。
这太古怪了。她今天明明一句话都没说，可兰彻斯特却像是完全掌握透了她的来意。
可不管怎么说，这是一个再好不过的情形。他能选择支持维尔利汀，维尔利汀在王座之下已经有了一半的把握。
赫妮向他点头以表敬意。“感谢您
的支持，公爵阁下。您的支持将是再明智不过的选择。”
说着站起，将命人来拟写合约协议。
兰彻斯特公爵却在她站起来的那一刻开了口：
“慢着。”
赫妮静立在原地，目光矜持地望向他。她就知道事情没那么简单。
那位长了两撇小胡子的公爵慢悠悠道：
“我是选择了支持王后殿下，不过现在的局势其实谁都清楚，王后的信赖和新君主的信赖只能选其一。在这支持之下，王后殿下该付出某些代价吧——”尾音拉长，悠悠落下。
他的手指推到一张纸上。那张纸是早出现在桌下的，看来他早有准备。
“获得兰彻斯特领地的支持，王后殿下总得支付些相应的价格。”公爵有礼却冷漠地笑了笑，“我想您也是知道的，赫妮小姐。我这里的‘价格’，跟其他地方的价格都有所不同。”
明明是在商谈事务，他的声音却一直都那么慢，仿佛一切早在他掌握之中。
他将那份合约推到赫妮面前。
“作为代价，不管成功与否，王后今后每年要向我支付十万绿宝石币的代价。每年将我领的赋税率底线至多降低到百分之三十五，且以后不再过问我领的赋税金额。我有权选择在她濒临王城后是否还选择支持王后殿下，毕竟我也只是为了利益而支持她，请她谅解我在面对另一种情况