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因道路泥泞，马车便在路上耽搁了些时间，谢随赶着去门下省衙门应卯，没有入府门，只在门口和冯妙瑜道别两句便匆匆上衙门去了。
“公主。”
许久未见的榴红就在门口处等着，她有些奇怪地望了眼冯妙瑜身后梳了妇人发髻的阿玉，微微屈身在冯妙瑜耳边道：“颜先生正在花厅等您。”
热腾腾的姜枣茶驱散了身上的寒意，花厅里，冯妙瑜揉揉眉心，有些疲倦，还是打起精神细细听颜先生说话。
“……结果一查之下，倒是有了些眉目。公主，您可还记得去年秋天时，有人匿名送来一封写有献亲王殿下一案证据的信？”
大半年过去，时间有些久远。冯妙瑜想了一会才点了点头，“是有这么个事。”
“老夫下去命人挨家挨户的细细查问，总算揪出了那日送信的人，顺藤摸瓜，接着又找到了当日指示他送信之人，按照您的吩咐，老夫不敢打草惊蛇，只是叫人偷偷盯着。”
“哦？指示他送信的是什么人，”冯妙瑜目光沉了沉，有些冰冷，“那人可与蛮族有来往？”
“是个叫盛三的闲汉，平日除了帮人跑跑腿，打听打听消息，其余时间都在平康坊里泡着，不是赌钱就是喝酒。虽说欠着些小债，但他和蛮族还远远扯不上关系。”颜先生摇摇头，很小心地看冯妙瑜一眼，补充道：“但是此人和许家有千丝万缕的关系，他原是许家的家生子。”
“许家，你说的是哪个许家？”
冯妙瑜一愣。
“兰溪许家。”颜先生轻轻答。
“而且这个叫盛三的人似乎对许家颇为忠心。这么多年过去了，每年上元节他都会到许家的旧宅里烧纸祭拜。”
沉默良久。
此事既与蛮族无关，冯妙瑜靠在椅背上出神地想，可兰溪许家已经是许多年前的事情了，从耄耋老人到三岁幼童无一幸免。若说幕后之人是许家故旧，那应该恨死她了才是，怎么会送情报予她？说不通。那难道是有人假借许家的名义行事？可他们为什么要这样做，费这么大的功夫下这样一盘棋，借着一个已经不存在的家族的名头行事，他们的目的又是什么？
越想越乱，百思不得其解。
“那这个盛三现在在何处？”冯妙瑜抬头问。
解铃还须系铃人，与其这样埋头苦想，倒不如把那个叫盛三的人弄过来盘问一番……实在不行就动刑，刑罚有千千万万种，总能撬出来点东西的。
老练的猎手会相信自己的嗅觉，这是猎手的本能，一个老道的政客也会相信自己的直觉，深思也许会被干扰，但直觉不会。她心里就有这样一种隐隐的直觉——顺着这个叫盛三的人往下查，一定能查出来些相当了不得的东西。
“这个时辰，”颜先生望望窗外，细雨绵绵愁不断，“他应该在平康坊的酒馆里准备喝酒呢。”
“你即刻去安排几个人，”冯妙瑜想了想，压低了声音说，“那个盛三不是欠债吗，就让我们的人假扮成前去讨债的人，尽量不要引起旁人的注意，悄悄把他弄到府里来。我有些事情要问他。”
——
马车经过永兴坊，缓缓停在了延禧门门外。马车只能走到这里，穿过延禧门就到宫城了，谢随下了马车，一柄淡黄的油纸伞自他斜后探出，轻轻展开。
京城官员办公的衙门基本都设在皇城里，只有中书和门下两省的衙门设在宫城里，就在天子办公起居的太极殿南侧，天子脚下，这是这个国家真正的权力中枢。国之命脉，汇聚于此，又被踩之脚下。入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿……青史留名也好，千古骂名也罢，古往今来，