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九九站在水井边儿上, 一时茫然起来。再试着叫了几声，却都没有回讯。
她心想，难道是距离的原因？
九九拉开围住水井的篱笆, 走到了那口水井前。
只瞧了一眼，她就怔住了。
九九回头去看木棉, 愕然道：“井口很小啊, 怎么能把人投进去呢？”
木棉原先还稍显麻木地在旁看着，这会儿听她如此疑问，眼泪不由得再度流了下来：“是把芳草的骨头敲断了, 才塞进去的……”
九九为之默然，良久之后，终于冷冷地牵动了一下嘴角。
她掏出自己做好的那个小本本来, 提笔在上边快速地写了点什么, 而后将其收起，又蹲下身来，低头看着那口被吞噬过一条鲜活生命的水井。
它曾经被掏干过，但是经过一段时日的修养，已经重又氤氲出新水来。
那一汪水银晃晃地铺在井底，月光之下, 像是一只无情的、冷漠的眼睛。
九九对着井口叫了声：“芳草？”
井里边没有任何声响。
九九顿了顿, 又说：“芳草, 我是来帮你的, 我知道你蒙受了很大的冤屈, 可以跟我说说话吗？”
井里边没有任何声响。
九九不免觉得疑惑：“怎么会没有动静呢……”
最后，还是木棉说：“娘子，时辰太晚了，这地方又是禁地, 咱们还是赶紧回去吧。”
九九说：“好。”
临走之前，她对着那口井说：“芳草，我就住在远香堂里，你要是想说话了，随时都可以去找我！”
木棉神色复杂地看着她，又催促了一句：“走吧。”
回到房里，九九却也没有睡意，她盘腿坐在榻上，问木棉：“芳草就这么死了？”
木棉提着守夜坐的那只胡床，倚着门坐下了：“是啊，芳草就这么死了。”
她凄凉地笑了笑，说：“芳草的尸首被捞出来之后，曲妈妈吩咐，给丢去乱葬岗了。第二天我大着胆子偷偷地去找过，想要安葬她，但已经找不到了……”
九九顿了顿，才问：“之后有人议论这件事，也被贼婆娘下令打死了？”
木棉说：“是啊，议论的都被夫人下令打死了。”
九九忍不住道：“那可是好几条人命啊！”
木棉冷笑了一声：“人命本来不就是分成高低贵贱的吗，要不然怎么会有‘认命’这个说法？”
木棉说：“就像芳草，被卖为奴婢，就要做奴婢。大公子瞧上了她，她就得做通房。夫人看她不顺眼，她就得死。”
木棉说：“就像我，被卖为奴婢，不也一样要做奴婢？我跟芳草有什么区别？无非就是没有一位公子瞧上我，夫人暂时也不屑于要我这条贱命罢了。”
木棉说：“再比如你，你比我强在哪里呢？凭什么你能做小姐，我就只能做丫鬟？”
木棉说：“之前你头脑还不清醒的时候，绿竹欺负过你，我也欺负过你，我一点也不懊悔。这个世道就是这样子的，总有人得骑在别人头上，别人骑我，我也骑别人，这有什么奇怪的？”
木棉说：“我是当了丫鬟，我是卑贱如草，但要是自己都轻贱自己，觉得就该做牛做马做猪做狗伺候贵人，那才是最卑贱的！”
九九定定地看着她，一时无言。
木棉一气儿说了那么长一席话，自己也觉得有些累了。
她叹口气，说：“九九小娘子，我知道你不容易，你有你的苦楚，你可怜，你的