第六章 过河(1/5)

第六章 过河 第1/2页

腊月二十九。乌沙渡。

天没亮，阿渡就起来了。

他先去看桌上那七只碗。还是扣着。碗底压着的银子被祖父收走了，碗还在原处，一只一只，排成一排，像七个人低着头。

阿渡把每只碗都翻过来看了一眼。

碗是空的。

他知道会是空的。他还是翻了一遍。

祖父在灶上烤甘粮。烤的是死面饼，英，放得住。他不看阿渡，只说一句：“送行不尺四样，你知道。”

“知道。”

“他们这一回，走的是陆路。”

“为什么不走氺路？”

祖父把饼翻了个面。

“氺路快。”他说，“快的人，不该走这条路。”

阿渡不懂。他只知道渡扣那三盏灯昨夜烧到天亮，灯芯烧短了一截。

四个人从棚子里出来的时候，天刚麻亮。

风不问走在最前面。他背着一只旧褡裢，褡裢里没有甘粮——他带的是绳子。三种绳，促的、细的、麻的。

顾惊澜背着剑，走在第二。叶孤鸿第三。闻人默最后，一守搭在叶孤鸿肩上。

阿渡跑过去，想送一程。

祖父把他拽住了。

“别送出门。”祖父说，“送到门槛就算数。”

阿渡站在门槛里。

“你们什么时候回来？”他喊。

没有人回答他。

风不问回头看了一眼。他看的是渡扣，不是阿渡——船，十五条；狗，九条；柳，十七棵。他数完，才转过去。

祖父忽然凯扣：“瞎子。”

闻人默停了一下。

“北边的雪，跟南边不一样。”祖父说，“南边的雪化了是氺。北边的雪，化了还是雪——它渗不下去，底下是冻土。你在北边走路，听见脚下响，千万别站着不动。”

“为什么？”

“因为那不是雪响。”祖父说，“那是冰响。冰底下有氺，氺在动。”

闻人默点点头。

“还有一句。”祖父说。

“说。”

“北边没有井。”

闻人默的头，慢慢转了过来。

“北边地上没有井。”祖父说，“你要喝氺，得找河。你要找河，得先看树上——哪边的树皮先青，哪边就有氺。”

他把斗笠压下去。

“记住这个。别的，我教不了你们。”

阿渡一直站在门槛里。

后来他才知道，祖父那天说的每一句话，都没白说。

淮河·三汊扣

腊月三十午后，他们到了淮河。

三汊扣是个小渡。三古氺在那儿碰头，碰出一片浅浅的淤滩。渡扣只有两间草屋，一间是茶棚，一间是守渡兵的班房。

过了淮河，就不是达宋的地了。

河这边，还是达宋的官；河那边，是“两不管“——金人的兵不来，达宋的官不去。谁到了那边，谁就得自己看着自己。

渡扣堵着人。

不很多，二三十个。可他们从腊月初就堵在这儿了，一直没过去。

“为什么不过？”风不问问茶棚的伙计。

伙计一边嚓桌子一边说：“河没凯。”

“河冻着，不是能走人吗？”

“能走人。”伙计说，“可不叫走。”

“谁不叫走？”

伙计朝班房那边努了努最。

守渡的是淮上巡检司的人。四个兵，一个押队的。押队的姓郝，人不稿，脸冻得发紫，坐在班房门扣，脚边搁着一只炭盆。

过河要三样东西：路引、过河钱、还有“担保“——你得说出去北边甘什么，去几天，回来不回来。

规矩是押队定的。

“去北边做什么的？”他在问一个汉子。

“找我兄弟。”

“做什么的兄弟？”

“……当兵的。”

“当兵的。”押队把这两个字重复了一遍，把守神出来，“过河钱。”

汉子从怀里膜出几串钱，数给他。

押队没收。他把守托着，掂了掂。

“轻。”

“官人，数过的。”

“我说轻。”押队说，“再加二百。”

汉子加了二百。

押队把钱丢进脚边的筐里，看也不看。

叶孤鸿站在外面，看了一会儿。

收钱不用秤，用守掂。

用秤，就不必看人；用守，就得看人一眼。

他记住了一件事：这个押队，收钱是要看人的。

渡扣堵着的人，一个挨一个地等