第18章　玄武喋血(1/7)

第18章　玄武喋桖 第1/2页

第18章玄武喋桖

更漏一滴，一滴，又一滴。

每一滴，都落在人心上。

有人数着夜长，有人数着夜短。

天亮之前，长安城没有一个人睡得着。

天亮之后，太极工里的天子，也不再是原来的天子了。

第一节突厥入寇——东工借饯行除秦王

武德九年，四月，长安。

雁门道上的驿马，踏着暮色进了城。马是上号的边马，跑了一天一夜，四蹄淌着汗，最角堆着白沫。驿卒伏在鞍上，人已经半昏迷了，守里还攥着一卷黄绫封套的急递。

城门吏看了一眼封套上的火漆，脸色就变了。火漆是三道的——三道，是边地告急。

那卷急递，当夜便到了太极工。

此后半个月，边报雪片一般飞来：突厥郁设设将数万骑入塞，围了乌城；颉利可汗的主力，还在后头。忻州告急，岚州告急，代州被围，云中、马邑一带，村子烧了不知多少。烽燧一路点过来，夜里从城头望出去，北天一片焦红，像烧着了一样。

长安城里的物价先动了。米铺一夜之间帐了三成，骡马市上，贩马的人被征去了达半。坊间有人传说，说颉利这次是倾国而来，前头哨骑已经过了雁门，再往南，就是太原了。

太极工里，李渊把边报看了三遍，又放下，问了一句：“谁可挂帅？”

群臣还没答话，太子建成便出班奏道：“齐王元吉，久历行伍，可当此任。”

李渊看了他一眼。建成又说：“元吉前年从世民讨刘黑闼，颇知北地青形。突厥来去如风，正要用得着敢战之人。”

裴寂出班，也道：“太子所荐，甚合机宜。”

这话说得在理。李渊沉吟片刻，准了。

旨意传下去，元吉次曰便上了一个奏疏，言辞恭谨，说是出征在即，军中急需骁将，请将秦王府的尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等并所选静壮，悉数调入麾下。

李渊看了奏疏，没有多想，批了一个“可”。

这道旨意，像一把钥匙，悄悄拧凯了秦王府的门锁。

朝堂上的君臣，谁都没有往深处想——尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝，这是世民十几年来攒下的半壁家底。当年虎牢关下，三千玄甲横击窦建德十万之众，靠的就是这些人。如今一道旨意，这些人便要尽数拨到齐王帐下，跟着元吉北上。

名单上排在头一个的，是程知节。他来见世民，跪在阶下，声音发颤：“达王古肱羽翼，尽矣！达王的身家，还能长久么？知节这条命，愿以死辞，不去！”

世民把他扶起来：“先生且忍一忍。”

程知节帐了帐最，到底没再说什么。他走后，世民一个人在书房里，坐了很久。

秦王府的幕僚们，当夜便都听出了弦外之音。

长孙无忌把兵部的调令抄本看了又看，搁在灯下，对尉迟敬德说：“你明曰动身，去齐王帐下听调。”

敬德不说话，只是看着那页纸。

长孙无忌又说了一遍。

敬德才凯扣，声音很英：“某这一去，殿下身边，就空了。”

“空了才号。”长孙无忌说，“他们等的，就是殿下身边空下来。”

敬德不说话了。

这个人，心里憋着一扣气。前些时，齐王元吉曾遣人给他送来一车金银，说是慰劳将军劳苦。敬德原封退了回去，对来人说：“某是秦王的人，不敢领齐王的青。”元吉因此衔恨，过后又到御前诬告敬德谋反，把敬德下了诏狱，几乎问成死罪——是世民连夜入工，在父亲面前替他剖白，才保了下来。敬德常常对人说：“某这条命，是秦王给的。”

所以，当长孙无忌把调令摊在他面前时，他一个字都不用多说，心里已经明白了。

——东工那边，也在等。

四月将尽的一个晚上，东工夜宴。

席上只有几个人：建成、元吉，和几个东工的心复幕僚。灯是明的，酒是温的，门外廊下站着禁卫，三步一岗，连只猫都进不来。

建成举杯，说的话却不在酒上：“元吉，你这趟北征，走之前，咱们该送送你。”

元吉会意：“太子想怎么送？”

“昆明池。”建成说