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些当官的，也不见得比我干净。”

江应青看着他。“现在证据都指向你。”

“呵，”被江应青话逗笑，苏哨子不屑地“呸”了一声。“到现在了，还装什么装。”

江应青转身离开。

“今天杀人的不是他，是嫁祸给他的。”他边走边说。“保护好现场，对周边邻居进行一对一审问，有消息速来报。”

“是。”

连环杀人案的凶手落马在市面上引起了不小的激愤。

第二日，大家拥堵在大理寺府门口等着看开堂，却被告知。“大家先散了，今日不开堂，开堂会及时公告。”

大理寺内。

大理寺卿看向江应青。“你也看到了，连环杀人案在百姓内已经引起恐慌许久。现在有了嫌疑人，总拖下去也不是个事儿。若是要以其他证据定罪，那你需尽快调查到位。”

江应青拱手。“卑职明白。”

大理寺卿深深看他一眼。

不可否认，江应青是大理寺的左膀右臂，但其行事过于刚正，有时并非是好事。

他朝堂外走去，路过江应青身侧，提醒了一句。“三日之内必须解决。”

迟迟不开堂的消息也传到了姜元谨耳里。

初听闻时，她当即就站了起来。“为什么？”

“说是还在搜查证据，待证据齐了就会审理了。”

“是江应青说的？”姜元谨边出门边说。“我去找他。”-

大理寺。

姜元谨看向迟迟才来的江应青，走上前质问。“为何还不开堂定罪？”

江应青看着姜元谨，不知该如何与她解释。“馄饨铺子的女儿不是苏哨子杀的。”

“有证据吗？”姜元谨回视他。“是你告诉我凡事都要讲究证据。现在我问你，有证据证明不是苏哨子杀的吗？”

“我在查。”江应青抿唇。“粪桶也已有了线索，只要再……”

“那就是没有证据证明不是苏哨子杀的了，因为所有的证据都表明他就是凶手，但你凭着你的经验和直觉，中断了案件的推进。”

江应青没法否认姜元谨的质问。“我事后模拟后凶手作案心理和过程，一并审问了苏哨子，这个案子真……”

“所以你宁愿相信一个杀人凶手也不愿意相信证据。”姜元谨忍不住讽刺道。“江应青，我们到底是谁公私不分。”

她一鼓作气下了结论，越过人直接离开。

“姜元谨——”

姜元谨没回头，她回府进了内屋，吩咐夏池拿纸笔。“姑娘……”

“你出去吧。”

姜元谨在屋子里待了大半天，最后将一卷纸交给夏池。“把这个给城东说书的茶馆，这是二两银子，让他今天就讲。”

夏池疑惑地看了眼手里的东西。

姜元谨吩咐。“不用管，去吧。”

未到下午，舆论从茶馆就开始发酵，申时初，大理寺府门口被百姓围堵，彻底沦陷。

“现在不是能小火慢熬的时候，即便如你所说，馄饨铺子不是他所为，他苏哨子也犯下了其他几条人命。”大理寺卿做主道。“先开堂把苏哨子的罪定了，其余的往后再论。”

“可是……”

大理寺卿摇头，打断他的话。“应青，现在事态已然扩大，再压下去怕是会引起御史弹劾。”

“我知你意思。但既然苏哨子的杀人罪名成立，也不过就是早些定罪和晚些定罪的差别。”他拍拍江应青的肩膀。“至于馄饨摊子一案，苏哨子定罪之后再查也不迟。”

江应青抿唇。

“这样的话，苏哨子身上就蒙冤了一条人命。”

大理寺卿见讲不通，叹了口气，拂袖离开。

堂上。

大理寺卿惊堂木一响，罪名落定。

苏哨子哈哈大笑起来。“我干的我认，不是我干的也休想栽赃在我头……”

“拉下去！”

“你们这群狗官……”他不知忽然哪里来的力气，猛地冲向江应青位置，三两官差死死拉住仍被他冲出两步。

他脖颈青筋暴起，嗓音嘶吼。“我杀的每一家，都该死。雍元十六年，面馆拖欠面粉工人超百……”

大理寺卿不想再生事端，“噹”的一声拍了下惊堂木。“拉下去。”

“哈哈哈哈哈，”苏哨子笑得肆意又猖狂。“欲加之罪何患无辞——”